李春芳

李春芳（1510年1月14日—1584年4月18日），字子实，扬州兴化(今属江苏)人。嘉靖二十六年(1547)三月十五殿试，取进士301名，李春芳为第一甲第一名。

按惯例，李春芳中状元后入翰林院为修撰，掌修国史，开始了他的官场生涯。

当朝天子乃世宗朱厚熜。这是一个昏君，为了长生不老，他虔诚地崇信道教，皇宫中醮事不断。斋醮，需用写给“天神”的奏章表文，用朱笔写在青藤纸上，名曰“青词”。世宗把青词写得好坏作为衡量文臣学识高下的标准。弘治十八年(1505)状元顾鼎臣和进士严嵩皆以青词受世宗宠爱，有“青词宰相”之称。李春芳入翰林院不久，便被世宗特诏入西苑，专门撰写青词。西苑在紫禁城西，有北海、中海、南海三海，为皇家御苑。这里乃世宗斋醮的地方。李春芳有文才，青词写得极好，深受世宗宠爱，破格提拔为翰林学士。此后几年间，李春芳的官位直线上升，从太常少卿到礼部右侍郎，再到礼部左侍郎、吏部左侍郎，再到礼部尚书，成为六部尚书之一。此期间，李春芳不仅要理政，还得用心写青词。就是因为青词写得好，他的官位才得以不断升迁。他唯一可值得一书的政绩，是制定《宗藩条例》。由于宗室蕃衍，人数增多，岁禄大增，国库空虚。李春芳引经据典，制定了一个关于给赐宗藩的条例，使开支大减。世宗见此条例能省钱，很高兴，御批为《宗藩条例》。不久，李春芳又加官太子太保。

嘉靖四十四年(1565)，阁臣袁炜罹病辞去，死于路上。内阁首辅徐阶请增阁臣。从前，有一种“廷推”制度，即公卿共推某人入阁。世宗没有让大臣廷推，而是特命李春芳和严讷入阁。严讷是常熟(今属江苏)人，嘉靖二十年进士。他是和李春芳一同入西苑撰青词，一起被超擢为翰林学士的。几年间，他也因青词写得好，青云直上。李春芳被擢为礼部尚书，他进官为吏部尚书。这次，李、严二人又一同入阁。内阁首辅徐阶，也是因擅长写青词而入阁并当上首辅的。内阁大臣成了清一色的“青词宰相”。

李春芳为人谦逊，不以势凌人，有点懦弱;他为人简朴，以廉洁著称。但是，他缺乏理政之才。在内阁，他唯首辅徐阶的马首是瞻，干了什么受人赞扬的事，也都推说是徐首辅叫这样做的。徐阶对他也格外亲近、倚重。

严讷入阁不久，便罹病，于当年冬天辞去。嘉靖四十五年，以青词得宠的礼部尚书高拱、吏部尚书郭朴入阁。对此二人，李春芳也处处礼让。

即使对穷困的书生，李春芳也极谦让。有个叫王叔承的，吴江(今属江苏)人，工诗。王叔承少年丧父，家贫，入赘妇家，后被岳父逐出。他来到京师，客居李春芳府上。王叔承嗜酒能饮，李春芳撰写青词，找他咨询，他常常醉卧酒楼，见李春芳来了，伸伸懒腰，不肯起来。李春芳也不责怪，留他在府上住了若干年。

李春芳入阁的第二年，即嘉靖四十五年十二月十四日，追求长生不老的世宗皇帝一命呜呼，享年60岁。他的第三子裕王载垕继立，年号隆庆，是为穆宗。穆宗比其父要贤明一些，但他治国的方针是无为而治，赋权力于内阁，他落得个清静。

为此，他重新调整了内阁的构成。前朝的内阁大臣徐阶、李春芳、高拱、郭朴全都留任，又将他为裕王时的心腹张居正、陈以勤遣入内阁。这样，内阁大臣共有6人之多。

不久，阁臣之间便发生纠纷，李春芳也受牵连。这场纠纷是高拱挑起来的。

高拱为人机敏，世宗病危，他听说皇上不行了，就把自己在西苑的办公用具搬回家里。吏科给事中胡应嘉侦知此事，上疏弹劾他不尽职守，大不忠。胡应嘉是徐阶的同乡，高拱疑心是徐阶指使他弹劾的，遂与徐阶有隙。隆庆元年(1567)，吏部尚书杨博主持考核京官五品以下者，黜退了不少人，但他的山西同乡却无一受处分的。吏科给事中胡应嘉上疏弹劾。他身为吏科给事中，考核时不发一言，事后出来弹劾，引起穆宗的不满。高拱乘机报复，力主革胡应嘉的职。结果，言官们倾巢出动，纷纷弹劾高拱。言官弹劾大学士，按嘉靖朝的制度，是要受廷杖的。高拱要求廷杖言官，徐阶不同意。于是，高拱便指使一个叫齐康的御史弹劾徐阶，说他两个儿子为非作歹。

在内阁诸臣中，除了徐阶，就数李春芳的资格老了。李春芳一向敬重徐阶，在徐、高纷争中，他站在徐阶一边。于是，齐康在弹劾徐阶的同时，连李春芳也一同弹劾了。不过，他弹劾李春芳犯有何罪，史书未道其详。

李春芳上疏分辩，并请求辞官。穆宗下诏宽慰，要他留任。